Waarom wordt er zout gebruikt op pinda's?
Tijdens het branden van pinda's wordt een beetje zout toegevoegd om de smaak van het product te versterken. De meeste consumenten stellen dit op prijs.

Om het aanbod aan de consument te verbreden, hebben sommige merken ongezouten pinda's op de markt gebracht.

Hoeveel zout bevatten pinda's normaal gesproken?
Gezouten pinda's smaken zout doordat er zoutkristallen op de buitenkant van de nootjes zitten die direct in contact komen met de smaakpapillen op de tong. In werkelijkheid zijn gezouten pinda's helemaal niet zo "zout" als veel mensen denken.

Procentueel bevatten pinda's niet meer zout dan een gemiddeld brood en minder zout dan kant- en klare voedingsmiddelen. Dit is in de supermarkt makkelijk na te gaan aan de hand van de etiketten op voedingsmiddelen.

Dragen gezouten pinda's sterk bij aan de gemiddelde zoutconsumptie in Nederland?
In Nederland eten volwassenen gemiddeld 9,25 g zout per dag, wat gelijk staat aan ongeveer 3700 mg natrium. In een gematigd klimaat is dat meer dan het lichaam nodig heeft om normaal te functioneren. Het meeste zout dat in Nederland wordt gegeten is afkomstig uit bijvoorbeeld soep en groenten uit blik, kant- en klaar diepvries- en magnetronmaaltijden, gebakken producten en geprepareerd vlees, en zout dat tijdens het koken of aan tafel wordt gebruikt. De aanbevolen hoeveelheid natrium per dag ligt tussen de 1600 mg (de veilige ondergrens) en 3000 mg (de veilige bovengrens). Meer is niet goed, maar minder ook niet. ¹ 

Een portie pinda's van 50 g (een ruime handvol) bevat slechts 150 mg natrium. Dit staat gelijk aan slechts 0,4 g zo² , of minder dan 6% van de totale gemiddelde zoutconsumptie per dag in Nederland.

In de VS heeft de overheid onlangs voedingsrichtlijnen voor Amerikane³ uitgegeven, waarin een dagelijkse hoeveelheid van 2400 mg natrium wordt aanbevolen, het equivalent van 6 g keukenzout (ongeveer een afgestreken theelepel). De hoeveelheid natrium in 50 g gezouten pinda's (150 mg) is minder dan 10% van deze hoeveelheid.

Met het oog op deze richtlijnen in zowel Nederland als de Verenigde Staten leveren gezouten pinda's slechts een heel kleine bijdrage aan de totale zoutconsumptie van de gemiddelde consument. De gezonde voedingsstoffen in pinda's moeten niet worden vermeden omdat er een beetje zout op pinda's wordt gebruikt.

Natrium en hoge bloeddruk
Het verband tussen zout en hypertensie (hoge bloeddruk) is niet zo direct als in het verleden werd aangenomen. Recent onderzoek doet vermoeden dat de consumptie van grote hoeveelheden zout het risico op overlijden door een hart- en vaatziekte of beroerte voornamelijk vergroot voor mensen die al te zwaar zijn, heel weinig bewegen, diabetes hebben of een hoog cholesterolgehalte hebben⁴. Het lijkt weinig of geen invloed te hebben op actieve individuen met een normaal gewicht.

De rol van kalium
Het natriumpeil kan niet geïsoleerd worden gezien. Vooral kalium speelt een belangrijke rol bij het handhaven van een normale bloeddruk. De consumptie van kalium uit voedingsmiddelen (pinda's vormen een goede bron van kalium met 330 mg in een portie van 50 g) wordt nu beschouwd als een van de voornaamste factoren voor het voorkomen van beroertes, vooral bij mannen die toch al een verhoogde bloeddruk hebben ⁵.

Conclusie
Uit het voorgaande blijkt dat er geen wetenschappelijke grond is voor algemene verklaringen waarin verband wordt gelegd tussen het eten van gezouten pinda's en het krijgen van een hoge bloeddruk.